晨光初破晓，谷内的薄雾还未散尽。

朱雄英正将最后一批灵材妥善收入空间，小白在一旁抱着几颗朱果，恋恋不舍地往他怀里塞。朱雀已收拾妥当，一袭粗布麻衣，气息内敛，宛如山中寻常采药女，只待殿下的一声令下，便可启程回京。

就在此时，曦瑶清冷的声音毫无预兆地在朱雄英脑海中响起，打破了谷中的宁静：

“殿下，紧急预警。空间感知网捕捉到两股高速靠近的武装力量，距谷口不足五里，正沿山道快速逼近。”

朱雄英动作一顿，拍了拍小白的脑袋示意它安静，眼神瞬间变得深邃如渊：“调出详细扫描数据。”

“第一股力量在明，共二十三人，呈标准军阵搜索队形推进。领队者气血如炉，内力波动极强，经数据库比对，确认为宗师境初期。他们身着飞鱼服，佩绣春刀，是朱元璋陛下亲军——锦衣卫。”曦瑶语速极快，“根据截获的微弱传音，领队校尉奉的是皇爷口谕：‘活要见人，死要见尸’。”

“第二股力量在暗，共十二人，化装成山匪模样，但步伐轻灵、气息阴冷，携带的兵刃皆为淬毒短刺与机弩。他们走的是悬崖侧面的隐秘小道，速度快于锦衣卫，预计会比锦衣卫提前半炷香抵达谷口。”

朱雄英闻言，并未慌乱，反而嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

“吕氏的死士。”他轻声吐出四个字。

“是的，殿下。”曦瑶分析道，“从他们的装备与行军路线来看，目标极其明确——赶在锦衣卫之前找到您，杀人灭口。宗师境校尉的存在，让我们硬拼的胜算不足一成，即便动用空间底牌，也极易暴露您最大的秘密。”

“硬拼？为何要硬拼？”朱雄英轻笑一声，目光投向谷口方向，“吕氏既然急着送死，那便让她的人，去和皇爷爷的锦衣卫好好‘亲热亲热’。”

他转过身，看向一旁警戒的朱雀，原本冷厉的眼神瞬间柔和下来。

“朱雀，过来。”

朱雀立刻上前，见殿下神色凝重，低声道：“殿下，可是有变故？”

“谷外来了两拨客人。”朱雄英简明扼要地将局势说了一遍，语气平静得像是在谈论天气，“锦衣卫里有宗师坐镇，我们不能正面交锋。我需要你去谷口外围，做一件事。”

朱雀毫不犹豫：“殿下请吩咐。”

朱雄英从空间中取出几件物品递给她：几块沾染了特殊药粉的碎布、一柄生锈的短刀，以及一枚刻着模糊“吕”字的铜扣。

“吕氏死士想抢在锦衣卫前面灭口，那我们就给他们制造一个‘已经得手’或‘正在搜山’的假象。”朱雄英温声指导，就像在教妹妹做手工，“你利用《玄元归藏诀》的‘气息收敛’，潜伏在谷口外围的必经之路上。将这些碎布和铜扣，‘不经意’地遗落在死士可能经过的隐蔽处。再用这柄短刀，在树干上留下几道看似搏斗、实则刻意引导方向的刀痕。”

他顿了顿，目光中透着关切与信任：“记住，你的任务只是‘布疑阵’，绝不可与任何人交手。布完痕迹，立刻退回阵法边缘的暗哨位。若遇到危险，不要管其他，保命第一，明白吗？”

朱雀握紧手中的物件，心中涌起一股暖流。殿下将如此关键的诱敌任务交给她这个刚接触情报特训的新手，这份信任重若千钧；而那句“保命第一”，更是让她鼻间微酸。

“殿下放心，朱雀定不辱命！”她深吸一口气，身形一闪，如鬼魅般融入了晨雾之中。

看着朱雀离去的背影，朱雄英在心中继续推演着这盘棋。

“曦瑶，反推吕氏的灭口逻辑链。”

“是，殿下。”曦瑶迅速构建模型，“吕氏派死士化装山匪，说明她不敢在明面上留下把柄。她之所以如此急迫，是因为她清楚，一旦锦衣卫先找到您，您‘坠崖未死’的消息就会传回京城。届时，她处心积虑设局逼您跳崖的种种布局，都将面临皇爷的彻查。她派人灭口，不仅是怕您说出真相，更是为了坐实您‘意外坠崖身亡’的死局，从而保住在东宫的地位，甚至图谋让她的儿子朱允炆上位。”

“逻辑闭环了。”朱雄英眼中闪过一丝杀机，“从入主东宫偏殿那日起，她便处心积虑要除去我——除英计划、窄巷伏杀，再到今日的死士灭口，一计不成再生一计，不过是为朱允炆扫清上位的绊脚石。她怕锦衣卫，怕皇爷爷，所以必须让死士先动手。但她不知道，这正是她最大的破绽。”

时间一分一秒过去。

谷口外，山风呼啸。

朱雀如同一截枯木，静静地蛰伏在一处灌木丛中。她的呼吸与风声同频，心跳降至极低，完美地执行着“存在感消解”。

下方山道上，十二名吕氏死士正如灵猫般悄然摸近。他们训练有素，目光如鹰隼般扫视着四周。

“头儿，前面有打斗痕迹！”一名死士压低声音，指着树干上几道新鲜的刀痕，以及草丛中半掩着的一块碎布。

领头的死士捡起碎布，又在不远处的泥地里发现了一枚刻着“吕”字的铜扣，脸色骤变：“这是……我们的人留下的？难道有另一拨人捷足先登了？不对，这刀痕走向，像是故意引我们往左侧峡谷去的！”

“管他是什么人，宁杀错不放过！搜！”领头死士咬牙，一挥手，十二人立刻改变方向，朝着左侧峡谷（实则是锦衣卫搜索队即将抵达的路线）扑去。

而就在他们离开后不到半炷香，一阵整齐而沉重的脚步声从主山道传来。

锦衣卫搜索队到了。

领头的宗师境校尉目光如电，突然抬手示意队伍停止前进。他走到朱雀刚才布置疑阵的边缘，捡起那柄生锈的短刀，又看了看树干上的刀痕，眉头紧锁。

“大人，发现可疑痕迹！”一名总旗上前禀报，“看这刀痕和遗留物，像是江湖匪类在此发生过内讧，且他们正往左侧峡谷逃窜。”

宗师校尉冷哼一声，内力激荡，震得周围树叶簌簌作响：“匪类？这荒山野岭哪来的匪类敢在皇爷搜查皇长孙时闹事？这痕迹太刻意了，倒像是有人在故意引导。不过……既然他们往那边去了，便去看看。若真是山匪，杀了便是；若是有人敢冒充匪类阻挠本官办案，格杀勿论！”

“喏！”

二十三名锦衣卫如黑色洪流，顺着死士们离去的方向，悄然包抄了过去。

谷内，曦瑶的声音再次响起，带着一丝愉悦：“殿下，两路追兵已成功交汇于左侧峡谷。吕氏死士以为遭遇了竞争对手，锦衣卫以为遇到了阻挠办案的匪类。双方已发生接触，预计三十息内爆发全面冲突。”

朱雄英站在石屋前，听着远处隐隐传来的兵刃碰撞声与惨叫声，嘴角勾起一抹淡漠的笑意。

“借官军之手除灭口之患，再用这些死士的尸体，坐实吕氏谋害皇嗣的罪证。”他轻声自语，目光望向京城的方向，“吕氏，这只是个开始。回京后，我们慢慢算。”

他转头看向从暗哨位悄然返回、气息依旧平稳的朱雀，眼中重新浮现出温和的笑意，上前替她理了理微乱的鬓发。

“做得很好，朱雀。第一次实战，堪称完美。”

朱雀感受着殿下指尖的温度，脸颊微红，低声道：“是殿下计策高明，属下只是依样画葫芦。”

“不，是你学得好。”朱雄英牵起她的手，却没有走向谷外，反而转向谷内一处地势较高、视野开阔的隐蔽处，“走吧，狗咬狗的戏才刚开场，我们去个看得清全场的位置，把这出好戏看完。”

两人伏在暗处，谷口方向传来的喊杀声与兵刃碰撞声渐渐清晰。朱雄英目光遥望应天府的方向，趁着战场上的喧嚣未歇，心神已飘回那座深宫。

“曦瑶，”他在心中轻声唤道，“调出前世历史资料中，关于生母常氏太子妃的记载。”

“是。”曦瑶的语速罕见地放缓，“太子妃常氏，开平王常遇春之女，洪武四年册为皇太子妃。正史所载，薨于洪武十一年十一月，年仅二十有三。”

朱雄英脚步一顿，瞳孔微缩。

洪武十一年十一月。他下意识地在心中默算——若前世历史轨迹未变，母亲的大限，竟已近在眼前。

“正史之外，可还有旁的记载？”他的声音沉了下去。

曦瑶沉默了一瞬：“史书对常氏之薨仅记一个‘薨’字，语焉不详。但后世考据与宫廷野史多有隐晦指向——常氏薨逝前后，恰是吕氏由侧妃逐渐把持东宫内务之时。常氏既薨，吕氏方得扶正，其子朱允炆亦由庶转嫡。若常氏之死当真另有蹊跷，这满盘棋中获益最大者，唯吕氏一人。”

朱雄英缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底已淬满寒霜。

前世读到这段史料时，他只当是一桩尘封的深宫旧案，一翻而过；可这一世，他亲眼见识过吕氏的手段——除英计划、窄巷伏杀，再到今日的死士灭口，桩桩件件，无不处心积虑，务求将他置于死地。若母亲当年的早逝，当真是吕氏的手笔……

他攥紧了袖中的拳。

“回宫之后，第一件事，便是暗中护住母亲的饮食起居。”朱雄英在心中一字一句道，“前世的历史，我无力更改；这一世的母亲，我绝不容任何人染指。”

“曦瑶，依前世历史推算，母亲薨逝之日距我如今，还有多久？”

“前世记录中，常氏薨于洪武十一年十一月。”曦瑶顿了顿，语气微妙，“若按前世轨迹，母亲的大限早在去岁冬末便已临近。可据当前时间线推算，常氏太子妃如今安然在世——这一世的历史，已在悄然偏移。”

朱雄英怔了怔，随即嘴角缓缓勾起一抹弧度。

历史偏移了。

前世，常氏早逝，他八岁而薨，马皇后崩逝，朱允炆登基，大明走向了另一条路；而这一世，他还活着，母亲也还活着。这偏移，或许正是他重生的意义所在。

“那便更要快。”他望着京城的方向，轻声自语，“吕氏的野心既然已经露出獠牙，就绝不会只对准我一个人。我必须在她的下一招落下之前，把东宫上下，牢牢护在掌心。”

晨雾渐散，阳光穿透云层，洒在谷中。而在那座金碧辉煌的紫禁城里，一场真正的风暴，正随着锦衣卫即将送出的密报，悄然酝酿。